Suas funções são de garantir o bom funcionamento do sistema nervoso e fortalecer o sistema imune, deixando o corpo mais forte para resistir a infecções provocadas por vírus, fungos ou bactérias.
Além disso, o zinco desempenha papéis estruturais importantes, sendo um componente essencial de várias proteínas do organismo. Por isso, a falta de zinco pode provocar alterações na sensibilidade aos sabores, queda de cabelo, dificuldade para cicatrizar e, até, problemas de crescimento e desenvolvimento em crianças.
Algumas das principais fontes de zinco são alimentos de origem animal, como ostras, carne de boi ou fígado. Já as frutas e hortaliças, em geral, são pobres em zinco e, por isso, pessoas que fazem uma dieta do tipo vegetariano, por exemplo, devem ingerir especialmente feijão de soja e frutos secos, como a amêndoa ou o amendoim, para manter seus níveis de zinco melhor regulados.
O zinco é muito importante para o funcionamento do organismo, tendo funções como:
A carência do zinco pode causar diminuição da sensação de paladar, anorexia, apatia, retardo do crescimento, queda de cabelo, retardo da maturação sexual, baixa produção de esperma, queda de imunidade, intolerância à glicose. Enquanto que o excesso de zinco pode se manifestar através de náuseas, vômito, dores abdominais, anemia ou deficiência de cobre.
Esta lista apresenta os alimentos com maiores quantidades de zinco.
| Alimentos (100 g) | Zinco |
| 1. Ostras cozidas | 39 mg |
| 2. Carne de boi assada | 8,5 mg |
| 3. Peru cozido | 4,5 mg |
| 4. Carne de vitela cozida | 4,4 mg |
| 5. Fígado de frango cozido | 4,3 mg |
| 6. Sementes de abóbora | 4,2 mg |
| 7. Feijão de soja cozido | 4,1 mg |
| 8. Cordeiro cozido | 4 mg |
| 9. Amêndoa | 3,9 mg |
| 10. Noz-pecã | 3,6 mg |
| 11. Amendoim | 3,5 mg |
| 12. Castanha-do-pará | 3,2 mg |
| 13. Castanha de caju | 3,1 mg |
| 14. Frango cozido | 2,9 mg |
| 15. Carne de porco cozida | 2,4 mg |
A recomendação de ingestão diária varia de acordo com a fase da vida, mas uma alimentação balanceada garante o suprimento das necessidades.
O teor de zinco no sangue deve variar entre os 70 a 130 mcg/dL de sangue e na urina é normal encontrar-se entre 230 a 600 mcg de zinco/ dia.
| Idade /sexo | Ingestão diária recomendada (mg) |
| 1 - 3 anos | 3,0 |
| 4 - 8 anos | 5,0 |
| 9 -13 anos | 8,0 |
| Homens entre 14 e 18 anos | 11,0 |
| Mulheres entre 14 e 18 anos | 9,0 |
| Homens maiores de 18 anos | 11,0 |
| Mulheres maiores de 18 anos | 8,0 |
| Gravidez em menores de 18 anos | 14,0 |
| Gravidez em maiores de 18 anos | 11,0 |
| Mulheres a amamentar com menos de 18 anos | 14,0 |
| Mulheres a amamentar com mais de 18 anos | 12,0 |
A ingestão de Zinco menor do que o recomendado por longos períodos pode provocar atraso da maturação sexual e óssea, queda de cabelo, lesões na pele, aumento da suscetibilidade a infecções ou falta de apetite.
